Activa, sana, embarazada… y necesitada de una nueva válvula aórtica

Jul 23, 2023

Por Diane Daniel, Noticias de la Asociación Estadounidense del Corazón

Erin Kidwell había trabajado todo el día y necesitaba un descanso.

El ejercicio es su liberación favorita, por lo que hizo algunas sentadillas y saltos y luego salió a correr.

En lugar de estar en casa en Dallas, estaba visitando a sus padres en Midland, Texas. Aproximadamente dos tercios del camino a través de su ruta, comenzó a sentirse mareada. Le zumbaban los oídos y se le nublaba la visión. Era agosto, por lo que pensó que el calor y la humedad tal vez la habían dejado deshidratada.

Se sentó en la acera para recuperar el aliento. Luego ella volvió a levantarse.

Lo siguiente que recordó fue sentir grava debajo de su cuerpo. Oyó que un vehículo se detenía. Mientras luchaba por ponerse de pie, un hombre saltó de una camioneta y corrió hacia ella.

Era su padre, de camino a casa desde el trabajo.

"Cariño, ¿estás bien?" él dijo.

Estaba llorando y temblando. Kidwell, a punto de cumplir 37 años, tenía ocho semanas de embarazo de su tercer hijo.

Ella y su padre fueron directamente a la sala de emergencias.

Los médicos atendieron sus cortes y moretones y realizaron pruebas para tratar de descubrir por qué colapsó. Todo parecía normal. La enviaron a casa con la recomendación de ver a un cardiólogo debido a un extenso historial familiar de enfermedades cardíacas.

El bisabuelo, la abuela y la madre de Kidwell habían padecido una afección llamada estenosis aórtica. Se caracteriza por un estrechamiento en la arteria principal que transporta sangre desde el corazón al cuerpo. A su abuela le reemplazaron la válvula aórtica y a su madre le iban a operar de reemplazo de válvula en unos meses.

Debido a esos antecedentes familiares, Kidwell había visitado a un cardiólogo cuando tenía 20 años. Lo único que recordaba que le habían dicho era que tenía un soplo en el corazón. No le dieron ninguna restricción ni le mencionaron nada sobre tener cuidado durante el embarazo. Además, sus dos primeros embarazos transcurrieron bien.

Tres semanas después de desmayarse, Kidwell visitó a un cardiólogo en Dallas. La visita fue seguida de un ecocardiograma.

Cuando el técnico pareció tomarse más tiempo, Kidwell dijo: "Sé que no puedes decir nada, pero ¿está todo bien?".

"Creo que el médico probablemente lo llamará pronto", dijo el técnico.

El cardiólogo llamó a Kidwell mientras ella todavía caminaba hacia su auto.

"Su válvula aórtica está casi cerrada", dijo el médico. "Es necesario suspender toda actividad física y acudir a la clínica de válvulas lo antes posible".

En la clínica especializada, un equipo de médicos les dijo a Erin y a su marido, Zach, que necesitaba una nueva válvula aórtica.

Para enfatizar el problema, el cirujano se acercó a una puerta que estaba cerrada. Giró la manija y la empujó unos centímetros.

"Esto es como tu válvula", dijo. "Apenas está abierto y está trabajando horas extras para seguir adelante. Si no estuviera embarazada, estaría en cirugía inmediata".

Como estaba embarazada, los médicos debatieron qué hacer.

Temían que su corazón no pudiera soportar el parto. Es posible que Erin, su bebé o ambos no sobrevivan. Las opciones incluían una cesárea a las 28 semanas e incluso interrumpir el embarazo.

Erin y Zach entraron en modo de investigación profunda. Zach se obsesionó con los posibles escenarios y perdió días preocupándose por los peores resultados.

"Esos primeros días, sentí como si Erin y yo estuviéramos encerrados en una caja y que los médicos estuvieran hojeando las llaves para encontrar la llave correcta para sacarla", dijo Zach.

El equipo médico también investigó. Después de consultar a otros expertos, idearon un plan de juego.

Debido a que el corazón de Erin era fuerte y el feto estaba sano, los médicos decidieron verla semanalmente y examinar al bebé mensualmente. El objetivo era llegar a las 37 semanas.

A estas alturas ya sabían que el bebé sería un niño. Erin eligió el nombre Caleb.

"Significa de todo corazón", dijo.

Erin llegó a las 37 semanas sin complicaciones.

El 22 de febrero de 2022, Zach, un obstetra y un grupo de especialistas asistieron al parto, en la unidad de cuidados intensivos. La mayor parte del equipo permaneció justo afuera de la puerta, listos en caso de que fueran necesarios.

Erin pudo tener un parto natural. Le dio un buen empujón para que llegara Caleb. Inmediatamente lo colocaron sobre el pecho de su madre.

El obstetra levantó el pulgar hacia quienes miraban afuera de la puerta. Erin y Zach los oyeron vitorear y aplaudir.

"¿Cuántos otros pacientes has tenido como Erin?" Zach le preguntó al anestesiólogo.

"En mis 30 años en el trabajo, cero", dijo. "Esta es una de las cosas más milagrosas que he presenciado".

Si bien Zach estaba eufórico al ver a su hijo y a su esposa sanos, sabía que pronto habría otro viaje al hospital para la cirugía de reemplazo valvular de Erin.

Eso llegó en mayo. Todo salió bien, aunque también incluyó un hallazgo sorpresa: su aorta tenía solo un colgajo en lugar de los tres habituales.

Meses después, Erin volvió a correr y hacer ejercicio como antes.

"Fue un año y medio loco, pero también hubo muchas bendiciones", dijo Erin. "Quiero usar mi tiempo aquí en la tierra para criar a tres niños realmente fantásticos y también apoyar a otras personas que están pasando por el tipo de cosas aterradoras que yo pasé".

Stories From the Heart narra los viajes inspiradores de sobrevivientes, cuidadores y defensores de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

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