Lucha libre en la escuela secundaria: Rafe Arbegast de West Fork supera las cirugías cardíacas y oculares para perseguir sus objetivos

May 31, 2023

El luchador de West Fork, Rafe Arbegast, compite en la escuela secundaria Forest City.

El luchador de West Fork, Rafe Arbegast, posa para una foto con su madre, Jeana Arbegast (izquierda), y su padre, Jared Arbegast (derecha).

SHEFFIELD – El equipo de lucha masculina de West Fork High School tiene un solo atleta en su lista: Rafe Arbegast.

Él es todo lo que les queda a los Warhawks, y tienen suerte de tenerlo: Rafe ha tenido que trabajar solo para llegar a la lona. A lo largo de los años, se ha sometido a más de media docena de cirugías para corregir problemas cardíacos y oculares.

Rafe es entrenado por su padre, Jared Arbegast, quien ha sido entrenador en jefe de los Warhawks durante los últimos 10 años. La temporada 2022-23 es la primera con un equipo unipersonal.

"Este es mi décimo año y siempre he tenido alrededor de 10", dijo Jared. “... West Fork es muy conocido por el baloncesto, lo cual está bien. Todas las escuelas que crean West Fork, ninguna tiene lucha libre. Entonces, cuando lo piensas, todavía es realmente nuevo en esta escuela. Hay años en los que he tenido hasta 20 o 21, y luego la cosa va disminuyendo”.

Como resultado, Jared ha sido el sparring de Rafe esta temporada. Jared pesa más que Rafe, que normalmente compite con 126 o 132 libras, por unas 100 libras.

"Es un gran desafío", dijo Rafe sobre practicar con su padre. “Honestamente, a veces es algo agradable. Cuando realmente entras en una partida e intentas mover a alguien, es casi más fácil moverlo. Estás acostumbrado a que alguien sea mucho más pesado y sea más difícil de mover, así que tienes que usar mucha más fuerza y ​​todo".

Pero las sesiones de entrenamiento entre padre e hijo pueden resultar un poco tensas. La madre de Rafe, Jeana Arbegast, ha tenido que separar a la pareja. Por lo general, envía a Rafe a su dormitorio y a Jared a su oficina para poner paredes entre ellos.

“A veces, mamá tiene que ser la mediadora cuando llegamos a casa”, dijo Jared.

Rafe se crió en una familia de luchadores. Jared luchó en la escuela secundaria, al igual que el padre de Jeana y sus tres hermanos. El hermano de Rafe, Jarel Arbegast, fue subcampeón en la división de 170 libras del Torneo Estatal IHSAA 2016-17. Luego pasó a luchar en la Universidad Grand View en Des Moines.

"He estado en la lucha libre toda mi vida", dijo Rafe. “Mi papá siempre ha luchado. El lado de mi mamá siempre ha luchado. Mi hermano era un luchador bastante bueno. Entonces, ha sido parte de toda mi familia. Así es como me metí en esto”.

En el camino ha luchado contra problemas de salud.

El primer procedimiento de Rafe (la extirpación de una válvula pulmonar) se produjo cuando era un bebé. Unos años más tarde, tuvieron que implantarle quirúrgicamente una válvula artificial. Al final la válvula no funcionó correctamente. Para corregir el problema, los cirujanos le colocaron una válvula Melody en el corazón. Las válvulas pulmonares transcatéter Melody se utilizan para reemplazar válvulas artificiales bloqueadas o con fugas, según el sitio web del Children's Hospital Colorado.

Los médicos han operado los ojos de Rafe cuatro veces. Lleva gafas desde que tenía un año.

La enfermedad cardíaca de Rafe le ha impedido practicar muchos deportes de contacto, como el fútbol. Los impactos a alta velocidad son más peligrosos para él que los deportistas habituales. Debido a que la lucha libre no presenta tantos golpes explosivos como el fútbol, ​​los médicos de Rafe le han autorizado a participar en este deporte. Pero todavía hubo ocasiones en las que Rafe no estaba lo suficientemente sano como para obtener luz verde de su cardiólogo.

“Algunos años no obtuvimos ninguna autorización, en parte debido a cosas que sucedían en las cirugías”, dijo Jeana. “Creo que es posible que le hayamos restado importancia a la lucha libre y su intensidad ante nuestro cardiólogo. Él no sabía mucho al respecto, pero hemos verificado que sería bastante seguro para (Rafe). Es una especie de ida y vuelta dependiendo de cuáles sean sus problemas de salud ese año”.

Su cirugía cardíaca más reciente fue en octavo grado. Le diagnosticaron una infección de la sangre en el corazón en octubre de 2018. Inicialmente, Rafe pensó que se recuperaría rápidamente de la infección. Pero en diciembre de 2018, se enteró de que perdería toda su campaña de octavo grado cuando su equipo de atención le dijo que necesitaría otro procedimiento cardíaco.

Rafe dijo que le llevó más de un año recuperarse por completo. Los médicos no le permitían a Rafe correr ni levantar nada que pesara más de un galón de leche porque tales actividades forzarían su corazón. Cuando regresó a la escuela, no podía cargar su propia mochila.

“Eso dolió”, dijo Rafe sobre su cirugía cardíaca en octavo grado. "Duele mucho. Entonces, tienes que intentar esperar hasta que puedas estar sano nuevamente, para tener autorización para hacer cosas. ... Luego, tienes que intentar recuperar todas tus fuerzas y todo. Entonces, es mucho trabajo. Tienes que hacer mucho trabajo extra para volver a donde estabas”.

Regresó a la lona para su primera temporada. Desde entonces no ha tenido grandes contratiempos.

Rafe todavía está limitado en algunos aspectos. Como estudiante de primer año, compitió en 106 libras pero solo pesó 98. Ha ascendido en varias categorías de peso en los últimos tres años, pero aún tiene que prestar mucha atención cuando reduce de peso. Los médicos le disuaden de perder cantidades extremas de peso, como hacen algunos luchadores antes de cada combate.

“Así que siempre es como, 'Oh, probablemente no podamos bajar mucho más de (126)', dijo Jared. "¿Y sabes qué? Nos divertimos, trabajamos duro y damos lo mejor de nosotros”.

Rafe luchó en 113 libras la temporada pasada, llegó al Torneo del Distrito IHSAA y terminó cuarto. Los luchadores que ocupan el primer o segundo lugar en el torneo de su distrito avanzan al estado.

Su objetivo esta temporada es un lugar en el torneo estatal. Actualmente tiene marca de 6-8 en la temporada y recientemente terminó cuarto en el Chris Davis Invitational en Wapsie Valley High School en Fairbank.

"Creo que voy a tener que trabajar duro, superar muchas cosas", dijo Rafe sobre sus aspiraciones de postemporada. “Necesito trabajar mucho en mi defensa inferior y trabajar en el acondicionamiento, principalmente. Sólo necesito mantener mis pies en movimiento. Me pillan muchas veces desprevenido”.

Cuatro años después de su última cirugía cardíaca, Rafe dijo que no tiene miedo y no piensa en su condición en la lona. Ganar y alcanzar su objetivo está en lo más alto de su mente, no en su corazón ni en sus ojos.

“Trato de no preocuparme por eso”, dijo Rafe. "Puede haber algunos casos en los que podría hacerlo, pero normalmente trato de no pensar en ello, simplemente lo dejo fluir, simplemente hago lo que puedo hacer".

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