Patrulla de patentes: Fox Live Valve está a punto de volverse mucho más "activo"

Mar 05, 2024

Este cubre dos patentes, una centrada principalmente en controlar el movimiento de un vehículo y la otra en la creación de una suspensión electrónicamente totalmente activa (¡incluso predictiva!) que hace que Live Valve parezca prehistórico.

Empezaré con las cosas fáciles...

Técnicamente, Live Valve es un ajuste de amortiguación de compresión muy básico que cambia entre "abierto" y "cerrado". No hay término medio, pero puedes hacer algunos ajustes manuales sobre qué tan suave es el modo Abierto y puedes seleccionar entre varios programas preestablecidos.

El problema con este sistema (lo cual no es ninguna queja, ¡el sistema Live Valve es muy impresionante!) es que no hay matices. No puede adaptarse a terrenos variados, ni diferenciar entre impactos grandes y pequeños o rápidos y lentos.

Es cierto que NO existe ningún sistema de amortiguación mecánico actual que pueda hacerlo. Claro, existen circuitos de amortiguación de alta y baja velocidad, pero estos son sistemas pasivos "tontos" que tienen que esperar a que un impacto comience a mover la suspensión a lo largo de su recorrido. En el momento en que están haciendo algo, el cuadro (tu bicicleta) y, por lo tanto, tú ya has sentido parte de ese impacto.

La suspensión "inteligente" controlada electrónicamente puede funcionar mucho mejor a la hora de minimizar la cantidad de aceleración del impacto transferida a la bicicleta y la carrocería. Y Fox tiene dos soluciones bastante notables en mente...

El más simple de los dos parece centrado principalmente en controlar la inclinación del cuerpo (es decir, cabeceo y balanceo). Fue absolutamente difícil leer esta patente, así que la resumiré en detalle: al colocar un sensor electrónico en el marco y los miembros de la suspensión (horquilla y cerca del eje trasero), Fox puede detectar impactos más rápido que cualquier sistema mecánico, incluso cuando está equipado. con una válvula de inercia (¿recuerdas sus horquillas Terralogic equipadas con Brass Mass?).

Hasta ahora, se trata de Live Valve, que utiliza un solenoide de cierre para abrir y cerrar un puerto, ajustando así el flujo de aceite a través del circuito de amortiguación de compresión.

Esta última presentación de patente agrega cierta capacidad de ajuste al permitir que el sistema también controle electrónicamente puertos adicionales que mueven el fluido dentro y fuera de una cámara secundaria que ajusta la presión sobre la pila de cuñas de compresión.

Entonces, además de una solución de apertura/cierre, también puede ajustar el comportamiento de la pila de cuñas en tiempo real en función de las fuerzas de impacto. O, también, en función del balanceo de la carrocería.

Esto significa que si frenas con fuerza, el sensor en el cuadro puede detectar la desaceleración Y el paso hacia adelante, y luego reafirmar la horquilla para mantener una bicicleta nivelada. Acelere con fuerza y ​​podrá reafirmar la suspensión trasera. En vehículos de cuatro ruedas, puede hacer lo mismo para evitar el balanceo de la carrocería.

Los sensores trabajarían en conjunto para que el sistema equilibre la acción de la suspensión con la estabilidad del marco. Y la suspensión delantera puede comunicarse con la trasera, por lo que puede estar lista para el impacto incluso antes de que llegue al neumático trasero. El objetivo es mantener un recorrido nivelado que minimice que las fuerzas de impacto lleguen a su cuerpo.

También dicen que, debido a que ahora hay fuerzas hidráulicas y electrónicas/magnéticas que actúan sobre el sistema, puede abrir o cerrar una válvula en tan solo 4 ms, que es mucho más rápido que las velocidades de ~20 ms de los sistemas existentes. Básicamente, puede reaccionar y ajustarse en tiempo real.

Si eso suena bien, es un juego de niños comparado con...

Esta patente es una locura. Fue visto por primera vez en The Lunch Ride; consulte su historia para obtener más detalles y discusiones adicionales sobre las actualizaciones propuestas de la aplicación.

Este es un poco más fácil de ilustrar, pero es un sistema mucho más avanzado. Básicamente, Active Valve utiliza sensores adicionales en la bicicleta y componentes para comunicar más información al centro de control de la suspensión.

Con sensores adicionales en las ruedas, el manillar, la potencia, la tija telescópica y las bielas, puede utilizar datos sobre velocidad, cadencia, potencia, su estilo de conducción y más para proporcionar más información al sistema. Incluso mencionan transductores para detectar la velocidad del vástago del pistón dentro de la horquilla y el impacto, de modo que sepa qué tan rápido se está comprimiendo y rebotando la suspensión.

Todos esos puntos de datos adicionales le permiten gestionar la suspensión de forma más activa. Una cadencia rápida o más vatios sugiere un sprint, por lo que podría reafirmar la suspensión. Dejar caer la tija indica un descenso, por lo que puede volver a abrirla. Demasiada aceleración en el manillar significa que es posible que desee abrir un poco más la compresión de alta velocidad. Etcétera.

Así es como podría hacerlo: en lugar de un simple interruptor Abierto/Cerrado como Live Valve, el concepto Active Valve utiliza uno o más microdepósitos (452) para mover fluido (455) dentro y fuera de una cámara (407) detrás de un pistón (405 ). Ese pistón presiona contra un resorte (415) que presiona contra una aguja (412) que entra o sale del puerto de flujo de amortiguación de compresión (402).

Controlando la cantidad de líquido (455) entrar y salir de la cámara (407) con pistones (465) impulsado por pistones (465) y vástagos (465) controlados electrónicamente475 ), tienen control granular sobre ese circuito de amortiguación... en tiempo real, con rango de ajuste completo entre abierto y cerrado. Un ajuste externo (408) le da al ciclista control sobre la posición más firme, por lo que aún puede ajustar la configuración de amortiguación mínima.

Y la patente sugiere que esto podría hacerse para cualquier circuito... alto, bajo, rebote, compresión, etc. Es decir, un control electrónico de suspensión activo completo y total.

Pero espera hay mas…

También mencionan sensores de detección del terreno, que van desde láseres hasta radares y ultrasonidos. Al apuntar algo unos metros delante de la bicicleta, la suspensión podría saber de antemano lo que viene y ajustar la amortiguación antes de que lo golpees. O dejarse caer en él... también funcionaría para agujeros y espacios negativos. Es lo más parecido a una verdadera “bicicleta flotante” que podemos conseguir, hasta que, ya sabes, realmente tengamos una bicicleta flotante.

Y luego está la comunicación entre bicicletas, lo que permite que la suspensión del ciclista líder se comunique con el ciclista detrás de él para que su bicicleta también esté lista para lo que se avecina.

¿Descabellado? ¿Exceso? ¿Ridículo? Sí, pero tenga en cuenta que Fox fabrica suspensiones Live Valve avanzadas para algunos vehículos de motor muy caros (como los quads Ford Raptor y Polaris), y toda esta tecnología también se aplica allí. Lo importante a tener en cuenta es que el ciclismo de montaña es el único deporte que (actualmente, de todos modos, ¡no te metas con esta UCI!) que permite la gestión activa de la suspensión en competición.