Abordó un crucero. Luego sufrió un derrame cerebral.

Jul 20, 2023

Por Jodi Helmer, Noticias de la Asociación Estadounidense del Corazón

Shelley Davis empacó pantalones cortos, trajes de baño y protector solar para un crucero de una semana con su esposo, Greg, y sus hijas de 13 y 15 años.

La mañana antes de abordar el barco en Puerto Cañaveral, Florida, la familia de Mesa, Arizona, tomó el sol y jugó en una sala de juegos. Cuando llegó el momento de abordar el autobús hacia la terminal de cruceros, Shelley tenía dolor de cabeza. Una vez a bordo del barco, se dirigió directamente a su camarote para tomar una siesta.

"Llevé a las niñas a ver el barco y cuando regresamos a la habitación, Shelley estaba muy enferma", dijo Greg.

Se unió a su familia en la cubierta principal para realizar un ejercicio con chaleco salvavidas. Greg planeó buscar una enfermera una vez que se completara la demostración. Sin embargo, notó que cuando él le hacía preguntas, ella respondía solo sí o no.

Sintiendo que algo andaba mal, preguntó: "¿Sabes cómo te llamas?"

"Sí", dijo ella.

"Dime tu nombre", dijo Greg.

Shelley se limitó a mirarlo. Inmediatamente fue a buscar ayuda.

Los médicos de a bordo llevaron a Shelley a la enfermería. Un examen determinó que necesitaba atención médica avanzada. Afortunadamente el barco seguía atracado. Se llamó a una ambulancia y Shelley fue trasladada al hospital más cercano.

Cuando llegó a la sala de emergencias, el lado derecho de su cara estaba caído y no podía moverlo. Aunque Shelley trabajó como terapeuta ocupacional ayudando a los sobrevivientes de un derrame cerebral durante su recuperación, la mujer que entonces tenía 46 años nunca consideró que estaba sufriendo un derrame cerebral. Un examen más detallado reveló que la causa era una disección de la arteria carótida, cuando las capas de la arteria carótida en el cuello se separan y el flujo sanguíneo al cerebro se ve comprometido. Shelley tenía un bloqueo del 100% del flujo sanguíneo.

Fue trasladada en avión a un hospital de traumatología cercano. Los médicos le dieron un 20% de posibilidades de sobrevivir.

"Cuando la vimos en el hospital, nos dimos cuenta de que se trataba de una situación de vida o muerte", dijo Greg.

Shelley se sometió a una cirugía de emergencia para restablecer el flujo sanguíneo a su cerebro. El accidente cerebrovascular se atribuyó a la displasia fibromuscular, una enfermedad rara que hace que las arterias de tamaño mediano se estrechen, bloqueando el flujo sanguíneo y posiblemente provocando aneurismas.

En lugar de pasar una semana navegando entre islas del Caribe y disfrutando de las actividades a bordo, Shelley estuvo en la unidad de cuidados intensivos. Pero sabía que tenía suerte de estar viva.

"Recuerdo que me desperté y podía mover ligeramente el brazo derecho, y supe que era una muy buena señal de recuperación", dijo. "Me sentí muy agradecida de que sucediera cuando sucedió y no horas más tarde, cuando estábamos mar adentro".

La cirugía fue sólo el primer paso de un largo proceso de recuperación.

Shelley regresó a su hogar en Arizona y recibió meses de terapia ambulatoria. Aunque pudo recuperar fuerza en su lado derecho, el habla siguió siendo un desafío. Ella confió en su familia para ayudarla a comunicarse.

"Era muy frustrante cuando sonaba el teléfono en casa", dijo. "No podía responder porque no podía comunicarme. O cuando tenía fuerzas para ir de compras, no podía ir a la tienda de delicatessen y decirles lo que quería. Me motivó a hacer otra serie de repeticiones para ejercicios de habla."

Tres años después de su derrame cerebral, que ocurrió en 2015, Shelley regresó a trabajar y ayudó a los sobrevivientes de un derrame cerebral a volver a aprender a realizar las actividades cotidianas. Ella les cuenta su propia experiencia para ayudarlos a motivarlos.

"Mis pacientes se sienten muy frustrados porque quieren recuperarse totalmente lo más rápido posible, pero por estar en esa situación sé que hay que hacerlo día a día, una semana a la vez", dijo. "Cada año sigo progresando en el habla y la fuerza. Es bueno tener esa perspectiva única de ser un proveedor de atención médica y un sobreviviente de un accidente cerebrovascular porque puedo sentir empatía y mostrarles que la recuperación es posible".

Stories From the Heart narra los viajes inspiradores de sobrevivientes, cuidadores y defensores de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.